Sport
Svenskarna är ett sportande folk: drygt 2,5 miljoner svenskar är medlemmar i en idrottsförening. De populäraste sporterna att utöva är i tur och ordning fotboll, gymnastik och golf, och ungefär så ser det enligt SCB ut i hela Västeuropa. Den sport som visas mest i den svenska televisionen, förutom fotboll, är dock trav. Den sport som har näst flest utövare bland barn och unga – även här dominerar fotbollen stort – är ridsport.
En sund själ i en sund kropp
Ur ett folkhälsoperspektiv är det positivt att så många svenskar rör på sig. Att motion minskar risken för övervikt och förbättrar konditionen är nog känt av de flesta. Däremot är det mindre känt att motion även förebygger tjocktarmscancer, hjärt- och kärlsjukdomar och åldersdiabetes samt förbättrar inlärningsförmågan och den psykiska hälsan. Det har därför föreslagits att läkare ska kunna skriva ut fysisk aktivitet på recept. Fysisk aktivitet har dessutom inga svåra biverkningar, vilket ofta är fallet med mediciner. I förebyggande syfte rekommenderar svenska läkaresällskapet därför minst 30 minuters fysisk aktivitet om dagen. Enligt uppskattningar är det dock endast 20 % av Sveriges befolkning som når upp till denna siffra, och den socioekonomiska ojämlikheten på området är stor. Att hålla sig i form är ändå den främsta anledningen till att människor idrottar.
En idrottspolitik för 2000-talet
Genom propositionen En idrottspolitik för 2000-talet slagit fast att idrottspolitiken är en stor tillgång för samhället och ett väsentligt inslag i välfärdspolitiken. Därför bör man enligt propositionen inom samhällsplaneringen, i skolan och på andra områden uppmuntra
och underlätta för människor att motionera och idrotta, detta i syfte att främja en
god folkhälsa. Vidare förespråkar propositionen ett aktivt stöd till en fri och självständig idrottsrörelse som bygger på ett ideellt engagemang och som bedriver en bred verksamhet, värnar om god etik, ger män och kvinnor samma förutsättningar, arbetar aktivt för att främja integrationen i samhället och värnar om demokratisk fostran.